前脚奔驰推迟了电动化的时间,要继续发力燃油车,后脚苹果在经历十年跋涉后,放弃了造车。
2月28日,据彭博社科技记者马克·古尔曼爆料,苹果目前已经取消所有电动车有关项目,苹果公司首席运营官Jeff Williams和分管造车项目的副总裁Kevin Lynch已经于周二在内部宣布了这一决定。
据称,苹果的电车项目涉及到?2000?名左右的员工,未来会将造车项目组里核心人员转入AI相关岗位,转向生成式人工智能方向。另一部分硬件工程师和汽车工程师,则有机会申请到其他项目组工作。此外,苹果汽车项目还将裁员,但并未透露裁员人数。
苹果取消电动汽车项目之后,将团队转向生成式人工智能,这意味着,苹果生态下的“人车家生态”成为泡影,苹果汽车仍然是个谜。
十年一车难造,战略失败?
虽然苹果没有公开过造车计划,但这一直是公开的事实。2014年,苹果开展了泰坦项目,在造车项目上投入了大量的资源和资金,并从谷歌、奔驰、特斯拉等公司招聘大量人才。
最初,苹果专注于自动驾驶,计划在汽车领域开发一款具备L5级别自动驾驶能力的电动汽车。到了2018年,苹果汽车经历了一次内部重组,转变计划开始同时研发L4和L2+级别的辅助驾驶系统,并开始探索车载娱乐系统、语音助手Siri集成等与汽车相关的功能和服务。再到2021年,苹果的视线又重新回到L4级自动驾驶系统,想要重点完善自动驾驶领域的研发……
在发布会上,苹果的产品推出时间也一再推迟。此前的计划是在2026年发布,就在今年1月,苹果电动汽车项目再次推迟,预计2028年面世。
造车项目启启停停,产品研发没有进展,从苹果造车的反复横跳和延迟性可以看出,苹果的造车战略方向一直存在很多不确定性。这也直接导致了苹果十年难造一车。
来看同样跨界的小米,造车三年就拥有了工厂和第一款产品,首款车小米SU7已经计划在今年第二季度交付。而苹果汽车,十年之后仍然止步于设计论证阶段。
泰坦项目计划中的苹果汽车大致信息包括,价格超过10万美元,能够实现L4级的自动驾驶,没有方向盘和油门/制动踏板,中控台配备?iPad,配备在?A12?仿生处理器基础上改造而来的C1芯片等。
而这只是根据相关信息的描绘,直到现在,苹果汽车也仍然是一个谜。某种程度上来说,造车十年都未见其车是苹果的一次战略失败。但在这个节点,选择放弃自主造车和自动驾驶业务,又是一种止损。
执着于产业链,“弃赛”背后的强迫症
苹果退出造车虽然令人意外,但也在理解范围之内。
目前,全球电动车的渗透率已经超过20%,新能源汽车格局已经基本定型,但电动车区域化发展的差异很明显。苹果或许看到了电动车市场的未来趋势。
以美国市场为例,电动汽车市场需求就出现疲软。今年1月,特斯拉还曾发布警告称,今年的销量增长将弱于2023年。而在中国市场,新能源汽车发展迅速,中国新能源车企的崛起加剧了竞争。2024年年初,头部新能源品牌接连下调价格,已经打响了价格战。
一边的一众选手已经卷到极致,另一边的苹果汽车却还在犹豫。
当然,以苹果的段位,对手如何内卷或许不是最主要的,更重要的是造车这条赛道目前已经被卷成红海,没有太多想象空间,突破性太小,而苹果想要跨界造的车是要形成降维打击的。苹果的这一点强迫症从造手机时的颠覆性就可以看出。
iPhone目前依然是手机领域中做的最好的手机,无论是销量还是利润。但苹果想要在汽车领域再次复制iPhone的成功,一个字:难。
相比手机业务,电动汽车是一个更系统的大工程。中上游涉及到电池、电机、电控系统,以及智能和自动驾驶等技术,下游则涉及整车制造、组装、充电桩等基础设施建设。
苹果的品牌号召力、资金实力、研发投入、技术人才体系等方面的积累都非常强大,但隔行如隔山,苹果自身的生态系统和产业链配套并不适合做电动汽车。
在造手机上,苹果已经习惯在产业链上占据强势地位,尤其擅长极具性价比的代工模式。但在造车上,苹果仍然想要在产业链上掌握绝对的主动权,并不容易。此前曾多次传出消息,苹果与多家汽车厂家洽谈代工和合作,包括特斯拉、奔驰、现代、富士康、奇瑞等,然而都没有下文。
近两年,中国的新能源车产业链取得了跨越式发展,远远反超海外国家。业内人士认为,不甘于放弃产业链的绝对强势低位,是苹果造车难产的核心原因。
苹果放弃造车,谁最受益?
当然,除了产业链话语权的原因,还有对造车左右摇摆的问题。
国内的华为就在车BU上投入了重金,进入汽车领域的目标非常明确。以苹果的技术,想要与走华为的路子推出优秀的智能座舱和芯片,不在话下。只是苹果志不在此,从一开始就为自动驾驶投入重金,技术路线并不清晰。
造车有多烧钱众所周知。比如,小米为造车就自掏腰包准备了100亿美元,以苹果追求极致和完美的研发风格,投入也必然不少。
对于迟迟没有进展的泰坦项目,苹果公司的高管此前已经表示担心,为一个无底洞式的项目持续投入巨额资金会影响公司的经营表现,进一步,即使产品最终诞生,其产品利润率或也无法达到公司现有产品的水平。
错过了最好的造车风口,投入巨大,短期看不到效益,而另一边的AI市场正风生水起,或许都促使苹果做了“弃赛”的决定。
对于苹果决定取消电车项目,国内外汽车行业自然唏嘘一片。
国外,此前对苹果颇有微词的特斯拉CEO马斯克,对苹果不造车的反映先是调侃致敬,而后又表示,“破产是一家车企的常态”。国内,从手机业务就向苹果看齐的小米雷军则表示,“看到这个新闻,非常震惊。”
苹果放弃造车,受益的到底是谁?最先跳出来的特斯拉应该是第一个。同样作为美国本土企业,同样定位高端车型,如果苹果汽车发布,特斯拉的果粉用户必然要流失一批。
其次受益的应该是国内车企。国内车企对苹果用户一直都尤其友好。以小米汽车为例,其无缝支持苹果设备,支持无线CarPlay?、AirPlay和支持iPad后排扩展。
当然,小米汽车能够受益的前提是,小米汽车能在第一辆车价格发布后撑住场面。毕竟,最近的价格战“炮火”有点激烈。
2月19日,比亚迪秦PLUS DM-i荣耀版价格来到7.98万元,打响春节后车市价格战第一枪,同时五菱、长安启源、别克、北京现代等跟进降价;2月27日,全新极氪001上市售价26.9万元起。价格战打响的同时,雷军成为喊话的中心,对于“定价有点贵”的小米汽车而言,焦灼的气氛显然已经烘托到位。
虽然雷军表示,“我们深知造车难度,3年前依然做了无比坚定的战略选择,认认真真为米粉造一辆好车。”但作为手机标杆的苹果在造车领域决绝的离开,不知对于小米汽车而言,是否也有一丝背刺感。